Integração sensorial: o que é e quando avaliar

Neste texto

O que é integração sensorial?Integração sensorial, terapia e “atividade sensorial”: qual a diferença?Como o bebê usa os sentidos no dia a dia, de 0 a 2 anos?O que a pesquisa diz sobre a terapia de integração sensorial?Quando procurar uma avaliação?Perguntas frequentes

O que é integração sensorial?

Tudo o que o bebê vive chega pelo corpo: o toque da sua mão, o cheiro do leite, o balanço do colo, a luz da janela, a sua voz. Integração sensorial é o trabalho, quase sempre invisível, de juntar essas informações e transformar em ação. É o que permite ao bebê virar a cabeça na direção de um barulho, agarrar o pote que viu, se equilibrar sentado enquanto estica o braço.

Ninguém precisa ensinar isso. Acontece no dia a dia, principalmente brincando. Cada vez que o bebê rola, é balançado, coloca algo na boca ou engatinha por um tapete áspero, ele está praticando organizar o que sente.

A escola ensina cinco sentidos. Na integração sensorial se fala de mais dois, muito importantes para os bebês:

• Vestibular: o sentido do equilíbrio e do movimento, que fica no ouvido interno. Ele diz se o corpo está subindo, descendo, girando ou parado.
• Proprioceptivo: a noção de onde está cada parte do corpo, mesmo de olhos fechados. Vem dos músculos e das articulações quando a criança empurra, puxa, carrega e aperta.

Alguns profissionais citam ainda a interocepção: perceber o que acontece dentro do corpo, como fome, sono e vontade de fazer xixi.

O termo ficou conhecido pelo trabalho da norte-americana A. Jean Ayres, terapeuta ocupacional e doutora em psicologia educacional, que estudou o tema nos anos 1960 e 1970 e publicou em 1972 o livro Sensory Integration and Learning Disorders. É dela a base da terapia de integração sensorial, usada até hoje por terapeutas ocupacionais.

Integração sensorial, terapia e “atividade sensorial”: qual a diferença?

As três coisas aparecem com o mesmo nome nas redes, e a confusão assusta muita família. Elas são bem diferentes:

	O que é	Quem faz
Integração sensorial (o processo)	O jeito como o corpo organiza o que sente para agir. Acontece o tempo todo, em todo mundo	Todo bebê, desde o nascimento
Terapia de integração sensorial de Ayres	Tratamento com avaliação, metas e brincadeiras escolhidas para aquela criança, em sala com balanços, redes e texturas	Terapeuta ocupacional com formação na abordagem
Atividade sensorial de casa ou da escola	Brincar com texturas, sons e movimento. Faz bem e é gostoso, mas não é terapia	Família, educadores, qualquer adulto junto

Resumo simplificado. Fontes no fim do texto.

Um tapete de texturas ou um cesto de objetos da casa são atividade sensorial: brincadeira. Se um dia houver indicação de terapia, ela é outra coisa, com começo, meio e reavaliação.

Como o bebê usa os sentidos no dia a dia, de 0 a 2 anos?

Sentido	O que ele percebe	Como aparece no brincar de casa
Tato	Texturas, temperatura, pressão	Pano macio e áspero, pé descalço no tapete, massagem depois do banho
Vestibular	Movimento e equilíbrio	Balançar no colo, rolar, “cavalinho” no joelho, subir e descer almofadas
Proprioceptivo	Posição e força do corpo	Empurrar caixa, engatinhar por baixo da mesa, carregar a almofada
Audição	Sons e de onde vêm	Bater panela com colher, cantar, chamar do outro lado do cômodo
Visão	Formas, cores, movimento	Seguir um pano colorido, olhar o rosto, esconde-esconde
Olfato e paladar	Cheiros e sabores	Cheirar uma laranja inteira, provar alimentos novos nas refeições

Ideias gerais para bebês e crianças até 2 anos, sempre com um adulto perto.

Ideias prontas para casa: um tapete sensorial caseiro para as mãos e os pés, e o cesto dos tesouros do brincar heurístico, com objetos de pesos, sons e temperaturas diferentes. O engatinhar, que muitos bebês fazem por volta do segundo semestre, é outro grande momento de corpo inteiro: veja quando o bebê engatinha. E para mais brincadeiras de 0 a 2 anos, fase por fase, veja as atividades sensoriais para bebês.

Cada bebê tem um jeito de receber o mundo

• Mais sensível: sente forte o que para os outros é pouco. Etiqueta de roupa incomoda, barulho do liquidificador assusta.
• Menos sensível: parece demorar a notar as coisas, como um tombo ou o nome chamado.
• Buscador de sensações: quer movimento o tempo todo, gira, pula, morde, aperta.

Toda criança passa por um pouco de cada em algum momento, e isso faz parte do temperamento. Os profissionais prestam atenção quando um desses jeitos é muito intenso, dura muito e atrapalha a vida da criança.

O que a pesquisa diz sobre a terapia de integração sensorial?

A integração sensorial como processo do corpo é bem aceita. Já o diagnóstico e o tratamento de dificuldades nessa área ainda geram debate:

• Academia Americana de Pediatria, 2012: recomendou que “transtorno do processamento sensorial” não seja usado como diagnóstico isolado e que a criança passe por uma avaliação completa, porque outras condições do desenvolvimento precisam ser consideradas. Disse ainda que as pesquisas sobre terapias sensoriais são limitadas e inconclusivas, e sugeriu combinar com a família um período de teste, com objetivos claros.
• Revisão de 2019 (Schoen e colegas): concluiu que a abordagem de Ayres, feita como o método prevê, pode ser considerada prática baseada em evidência para crianças autistas de 4 a 12 anos. A conclusão se apoia em só três estudos, e as autoras são pesquisadoras da própria abordagem.
• Revisão de 2025 (Acuña e colegas): analisou estudos com crianças de 0 a 12 anos e encontrou apoio para metas do dia a dia de crianças autistas, sem benefício para comportamentos como irritabilidade, e pediu mais pesquisa para outros grupos.

Na prática: nada disso é para o bebê com desenvolvimento típico, que só precisa brincar. Se um profissional indicar terapia, é razoável perguntar quais são os objetivos, em quanto tempo vocês vão reavaliar e como vão saber se está funcionando. Bons profissionais gostam dessas perguntas.

Quando procurar uma avaliação?

Estranhar um barulho, uma roupa ou uma comida nova de vez em quando é comum. O que pede um olhar profissional é a soma de intensidade, frequência e prejuízo no dia a dia:

• Reações muito fortes, quase todo dia, a toque, som, roupa ou movimento comuns.
• Incômodo que atrapalha mamar, comer, dormir, tomar banho ou brincar.
• Bebê que parece não sentir dor, não reagir a sons ou ao seu rosto.
• Criança que busca impacto o tempo todo, a ponto de se machucar.

O caminho começa pelo pediatra. Se for o caso, ele encaminha para um terapeuta ocupacional, e você pode conferir o registro do profissional no Crefito. A avaliação costuma incluir conversa com a família, observação da criança brincando e questionários próprios para a idade. Em dias cheios, qualquer bebê pode ficar sobrecarregado com som, luz e gente, e isso é outra coisa: veja sobrecarga sensorial no bebê.

Perguntas frequentes

Escrito por Joyce Sousa em 31/10/2026. Conteúdo informativo. Não substitui o acompanhamento do pediatra. Como fazemos o conteúdo